Table des matières

1. Introduction
2. A quoi sert la stimulation mentale du chien ?

2.1 Tous les chiens ont besoin d’être stimulés ?

2.2 A la place du chien

3. Qu’est-ce que l’optimisation de l’entrainement ?

3.1 La journée du chien

3.2 La journée du chiot

4. Approches pratique

4.1 A faire à la maison

4.2 A faire en balade

4.3 Lorsque le chien est seul

5. Impact des outils d’enrichissement environnemental

5.1 Positif

5.2 Négatif

6. Conclusion

 

 

1.   Introduction

Pour commencer, je vais parler du chien adulte, de famille, de manière globale. Chaque individu est différent et à des besoins et comportement spécifique à prendre en considération lorsque l’on veut interagir avec lui. Je vais également utiliser le masculin pour simplifier l’écriture de ce document. Cela englobe bien évidemment tous les individus.

Ce que je souhaite aborder dans ce sujet, c’est surtout l’utilité de la stimulation mentale, comment la mettre en place simplement avec des outils pratique, ce qu’il faut faire attention et l’importance de la fréquence d’entrainement ainsi qu’un aperçu global des impacts des outils d’enrichissement environnementale. Etant donné que je suis totalement pour la stimulation mentale en plus de la « simple » balade relax, tout le document va dans ce sens. Je me suis appuyée sur des données techniques sur internet et sur les documents de cours de la Fédération romande cynologie (FRC) pour la formation de moniteur d’éducation canine (MEC).

Dans ce dossier, je vais parler comme si je m’adressais directement à vous. Cela personnalise plus l’expérience de lecture et je trouve que c’est plus convivial et engageant à lire. Alors, bonne lecture !

2.   A quoi sert la stimulation mentale du chien ?

Avoir un chien en bonne santé ! Comme vous le savez surement déjà, la santé mentale et physique sont connectée. Par exemple si vous avez une rage de dent, après quelques jours vous serez probablement très irritable. De même si vous vous sentez déprimé, après quelques jours, vous aurez probablement mal à la tête. C’est pareil pour votre chien.

La stimulation mentale sert à faire réfléchir votre chien. Cela va entre autres, lui éviter l’ennui, ce qui résulterait à un mal-être. Il faut se rappeler que la plupart des races ont été élevé pour un travail spécifique, comme par exemple, la chasse, le bétail, la garde etc. Dans notre monde actuel et en tant que chien de famille, ils n’ont rien de particulier à faire. Est-ce qu’un sentiment semblable à l’inutilité peut être ressenti par le chien ? Des études ont montré qu’une part de génétique entrait dans le comportement du chien. Donc, stimulez-le !

On peut observer son mal-être en fonction de son état de santé, de façon plus technique, physiologiquement s’il a un taux de cortisol plus haut et plus facilement observable par la majorité des personnes, les comportements. Comme par exemple : La protection de ressources, que ce soit alimentaire ou des objets, la destruction, des aboiements excessifs, des agressions, l’absorption de matière fécale ou d’objet, des stéréotypies (comportement répétitif, invariant et sans but ni fonction évidente) etc.

2.1 Tous les chiens ont besoin d’être stimulés ?

Oui ! Comme je l’ai dit plus haut, cela concerne sa santé. Même les chiens qui bénéficient d’un jardin. On les « oublie » plus facilement que si nous sommes dans un appartement car ils peuvent sortir seul se soulager. Ce qu’on ne pense pas c’est que le jardin est juste une pièce en plus, très bien aérée, pour le chien. Cela ne va pas nécessairement diminuer son stress, l’ennui ou sa frustration de ne rien faire. Il risque même de trouver une « occupation » seul et elles sont souvent non désirée par vous ni vos voisins. Il peut par exemple « s’amuser » à aboyer sur les gens qui passent, creuser dans votre jardin, on ne sait jamais il y a peut-être un trésor enfoui, essayer de s’enfuir pour partir à l’aventure etc.

Une étude a découvert qu’on voit que le chien peut produire du cortisol en cas principalement de stress et de l’ocytocine (hormone de l’amour) quand le maitre rentre à la maison par exemple. Ce qui montre que le chien a des émotions et produit des hormones en fonction de ceux-ci. Il est donc primordial de garder sa santé mentale stable.

Si on prend les principaux besoins pour un chien selon la loi sur la protection des animaux (LPA), ce sont, la nourriture, l’eau et les soins bien évidemment. Il lui faut également de l’espace pour pouvoir bouger et s’ébattre en toute liberté. Une éducation pour être capable de vivre en société et d’avoir de bon contact social avec ses congénère et les autres espèces. Ainsi que, comme pour tout être vivant, de quoi s’occuper. Ce qui nous amène à l’utilité, voir même la nécessité de le stimuler mentalement.

Ce sont bien évidemment, des besoins généraux et non exhaustif. Pour être plus précis, il faut observer et analyser chaque individu et personnaliser la méthode et les moyens utilisé pour satisfaire les besoins de chaque chien individuellement les uns les autres. Nous devons également penser que le chien évolue au cours de sa vie et que de ce fait, ses besoins également. A vous d’observer et de connaitre votre chien.

2.2 A la place du chien

Une étude a démontré que le chien pourrait repérer le temps qui passe en fonction de notre odeur qui diminue dans la maison. Même après quelques heures. De plus, si le chien mange à des heures régulières, plus l’heure du repas approche, plus il aura faim et sera agité. Si vous êtes absent, le chien se rendra compte que vous n’êtes pas là et que l’heure de manger arrive ! Ne vous inquiétez pas, il sera très heureux de vous voir même sans avoir faim.

Donc, si vous vous mettez à la place de votre chien une journée, en dormant environ 12 heures que vous pouvez répartir en plusieurs siestes si vous voulez. Le reste du temps vous restez dans la maison sans rien faire. Pas le droit de lire, regarder la TV, avoir son téléphone, de jouer à un jeu de société, de sortir etc.

 Au bout de combien de temps allez-vous vous ennuyer ? seriez-vous frustré de ne pas pouvoir sortir ? vous aurez probablement envie de faire une activité quelconque, même une que vous n’êtes pas fan, juste pour vous occuper. C’est pareil pour votre chien. Faites le test pour être sûr de trouver du temps pour votre chien. Au pire vous vous ennuierez !

3.     Qu’est-ce que l’optimisation de l’entrainement ?

Lorsqu’on parle d’optimisation de l’entrainement, il s’agit de l’équilibre entre la fréquence, la difficulté, le temps de travail et de récupération. Il est également important, à mon sens de varier les exercices et surtout de faire en sorte que votre chien et vous, vous amusiez. Trouver des récompenses adaptées. Pour cela il faut connaitre son chien et déterminer s’il préfère un jouet ou une friandise. En général il est très facile de déterminer ce premier point. Pour le choix de la friandise, ou du jouet, il est possible de faire des tests en récompensant son chien avec différentes friandises ou jouets et de l’observer pour déterminer ce qui le motive le plus. Attention tout de même à varier les plaisirs de temps en temps. Le chien est doté du sens du gout et appréciera le changement.

Répartir l’entrainement pour la stimulation mentale de votre chien, au mieux, pour qu’il prenne du plaisir et que ce « travail » soit le plus efficace possible. En partant du principe qu’on joue avec son chien tous les jours, une bonne stimulation peut être travaillée environ 15 minutes par jour, que l’on peut répartir en trois fois cinq minutes. Cela équivaut à environ une heure de balade au niveau de l’énergie dépensée.

Tout comme le fait de ne rien faire avec le chien, diminue son énergie, le fait d’en faire beaucoup trop, va lui donner envie d’en redemander. Cela risque de créer un chien sur excité, ce qui n’est pas bon non plus pour sa santé. Il faut donc être attentif au rythme et bien définir le budget temps qu’on a disposition sur le moyen à long terme. C’est pour cette raison que j’ai parlé de 15 minutes par jour dans le paragraphe ci-dessus.

Il est important de respecter le rythme du chien. Un entrainement trop intensif peu, par exemple, le frustrer ce qui provoquera une agitation, une diminution de l’envie de faire ce jeu, un mal-être et une mise en échec. Vous allez également être démotivé et ne plus avoir envie de travailler avec votre chien.

Au contraire si vous y allez trop lentement, son agitation va augmenter de tel sorte qu’il va se retrouver en échec puisqu’il vous proposera tout et n’importe quoi en attendant que vous lui demandiez quelque chose. Si vous ne faite pas de jeux avec votre chien, il peut ne plus vouloir vous proposer quelque chose.

Beaucoup de races de chien ont été créé pour remplir une tâche spécifique, comme la chasse ou les chiens de berger, ce qui leur demande beaucoup de concentration et de réflexion. Ils sont génétiquement habitués à ça et en ont besoin pour se sentir bien.

 

3.1 La journée du chien.

Un chien adulte dort en moyenne 12 – 15 heures par jour. Cela peut différer selon les races, l’âge, la santé et les habitudes du chien. C’est-à-dire qu’il passe la moitié de la journée à dormir et l’autre à s’ennuyer ! ou à détruire des choses dans la maison. Sauf si nous partons en balade ou que ne jouions avec lui pour travailler sa réflexion. Cela va lui permettre, comme mentionné plus haut, d’avoir un meilleur équilibre psychique et mental. Il pourra se reposer plus longtemps.

Un chien qui ne fait rien et qui ne dort pas est un chien qui s’ennuie.

3.2 La journée du chiot

Pour les chiots, il faut être attentif à ce qu’il se repose suffisamment et adapter la durée, l’intensité de la balade et du jeu en fonction de son âge. Il dort entre 18 et 20 heures par jour.

Il est préférable, comme pour les chiens adultes, de séquencer les temps de jeu. En effet, mieux vaut 3 à 5 minutes de jeu trois fois par jour que le fatiguer avec 15 minutes d’une traite. De plus, il risque de ne plus arriver à se concentrer et à se contrôler et le jeu peu virer à la frustration, l’excitation excessive ainsi que d’autres émotions que nous cherchons justement à éviter et canaliser.

4.   Approches pratique

Je vais vous parler d’exercices que vous pouvez faire à la maison en balade ou même à donner à votre chien pour qu’il s’occupe. Ce sont juste des idées avec un petit descriptif. Pour plus d’informations, vous pouvez chercher des vidéos sur YouTube par exemple ou faire appel à un éducateur canin.

4.1 A faire à la maison

Apprendre de nouveau ordres. Pas seulement le assis, coucher, des exercices plus technique comme slalomer entre les jambes, ramper, marcher sur trois pattes etc.

Le tapis de fouille ou de recherche. Il faut juste mettre des croquettes à l’intérieur et laisser votre chien chercher. Vous avez également la possibilité de mettre les croquettes dans un linge et de le rouler ou de le plier de façon à ce que ce soit de plus en plus technique pour votre chien de dénicher les croquettes.

Le tapis de léchage. Comme pour le tapis de fouille, il faut mettre des aliments, ici plutôt du pâté ou une consistance similaire et laisser votre chien lécher. Cela ne va pas forcément travailler son mental mais ça va l’occuper un peu et le fatiguer.

Des jeux éducatifs pour chien, en mode réflexion. Ce sont en général des « casse-tête » ou le chien doit tirer, pousser, fouiller etc. avec les pattes ou le museau. Cela va lui donner accès a une friandise.  

Le parcours dans la maison en passant sur des tapis, sous une chaise, par-dessus un ballet etc. Cela va aussi lui apprendre à marcher sur différentes matières.

Le jeu interactif, c’est-à-dire qu’on joue avec le chien au moyen d’un objet. Avec ce dernier, on lui apprend aussi l’auto-contrôle. Il faut parfois le laisser gagner le jouet pour éviter la frustration.

Les tricks sont des « tours », souvent rigolo et amusant pour vous et votre chien. Comme par exemple, tourner sur lui-même ou marcher entre vos jambes avec ces deux pattes avant sur vos pieds. De plus, ces exercices développent la proprioception et la coordination de votre chien. En plus de réfléchir, votre chien se dépensera physiquement. Il est tout à fait possible de les faire en extérieur. Faites attention à l’environnement pour la sécurité de votre chien et la vôtre. 

 

4.2 A faire en balade

Le jeu de la balle en mode auto-contrôle. Pour ce faire, il faut lui demander d’attendre notre ordre avant d’aller la chercher, de nous la redonner dans la main ou la lâcher par terre. En augmentant la difficulté vous pouvez également demander au chien de s’arrêter en chemin etc.

Le jeu du cache-cache ou discrimination d’odeurs. Faire attention à la façon de jouer car cela peut se transformer en punition si c’est mal fait. Pour se faire il est préférable d’être deux. L’un reste avec le chien, pour éviter la panique et l’autre se cache. La personne qui est restée avec le chien peu lui donner l’ordre de chercher. Si vous n’avez pas de friandises avec vous, ce n’est pas trop important car sa récompense est de vous trouver, ainsi que la joie que cela lui procure. Comme cité dans le point 2.1 « Tous les chiens ont besoin d’être stimulé ? », il va produire de l’ocytocine. Attention tout de même au fait que la récompense par friandises ou par son jouet préféré, si celui-ci n’aime pas trop la nourriture, reste intéressante pour la plupart des chiens qui n’aime pas ou tolère le contact physique.

La balade détachée et dans un nouveau lieu est, a mon sens, la plus stimulante des types de balades. Elle se trouve juste avant la « sortie en ville » pour découvrir de nouvelles odeurs. Cela va renforcer le lien avec votre chien.

La cible en utilisant sa main, permet à votre chien de se concentrer sur votre main. Engendre une meilleure complicité, renforce la confiance sur la main de l’homme, permet de détourner l’attention du chien face à quelque chose qui l’inquiète en le recentrant sur la main. Très pratique également pour les soins médicaux, le toilettage, la proprioception, pour les chiens réactifs etc.

4.3 Lorsque le chien est seul

Si votre chien n’est pas un destructeur ou que cela vous est égal, les jeux d’intelligence peuvent être laissé à disposition de votre chien lorsque vous quittez la maison. Ces jeux peuvent être acheté ou fabriqué avec du matériel de récupération que vous trouverez chez vous. Voici une vidéo qui vous donne 5 idées et astuces pour des jeux d’intelligence. 5 jeux d’intelligence pour chien à créer facilement (youtube.com)

Vous pouvez trouver en magasin ou sur internet, une aide éducative à distance (ce sont des robots programmés pour distribuer des croquettes, programmé en fonction d’une action de votre chien).

La mastication prend beaucoup de temps et d’énergie pour le chien. Cela ne rentre pas à proprement parler dans la stimulation mentale, ça reste tout de même intéressant comme alternative pour empêcher votre chien de s’ennuyer. Il faut tout de même faire attention à la qualité du jouet car il peut blesser votre chien ou s’il l’avale cela peut obstruer ses voies respiratoires. Les os doivent être cru ! Certains os ont un apport calorique donc il faut le prendre en considération dans sa ration journalière.

Pour la mastication, il y a des jouets d’occupation ou l’on peut mettre des friandises à l’intérieure. Des robots qui distribuent des friandises ou des croquettes grâce à un minuteur ou sur commande. Comme mentionné plus haut, les tapis de fouille, de léchage ou la dispersion de croquettes dans l’herbe.

De manière générale, à chaque fois que vous donnez quelque chose à votre chien, il faut le garder à l’œil. Même si vous savez qu’il ne détruira pas le jouet, évitez de quitter la maison trop longtemps, car les accidents peuvent arriver à tout le monde.

 

5.   Impact des outils d’enrichissement environnemental

Avant de commencer, il faut comprendre l’importance de l’environnement, la loi sur la protection des animaux (LPA) ne garantit pas automatiquement un excellent niveau de bien-être pour votre chien. Il faut savoir, en observant et analysant votre chien, comment il perçoit son environnement, pour répondre à ses besoins et assurer un bon niveau de bien-être.

Nous n’avons pas le pouvoir absolu sur l’environnement et les imprévus, c’est pour cela qu’on peut s’aider d’outils et de palier le plus possible les imprévus, tout en laissant une marge pour ne pas surprotéger le chien et qu’il puisse mettre à profil ces compétence d’adaptabilité.

5.1 Positif

Pour commencer, les principaux bienfaits des outils et d’un environnement enrichit, réduit les problèmes comportementaux, le déclin cognitif, l’ennui, la frustration, les risque d’agression, de fuite, de destruction, de maladie physiologique, de stress etc.

La balade en liberté ou en laisse longue, si ce n’est pas possible de lâcher votre chien pour diverses raisons, est une activité olfactive, comme décrit au point 4.2 « A faire en balade ». L’impact positif est significatif ! Car cela fait baisser le pouls de votre chien et cela même en marchant. Selon l’étude que vous pouvez trouver ici : Etude Pulse « Au cœur de la marche » | Étude sur le terrain des chiens (dogfieldstudy.com) il est dit qu’un chien passe en moyenne 119 secondes à renifler sur une durée de 5 minutes, pour un chien détaché. Pour un chien en laisse longue, il renifle environ 103 secondes pour une même durée d’observation. Ce qui montre un apaisement et un bien-être général.

Tous les outils d’interaction permettent de favoriser la complicité avec votre chien. D’aider votre chien à développer une meilleure approche face aux problèmes qu’il va certainement rencontrer dans sa vie, ce qui amène encore une fois à un chien plus stable mentalement.

Ils apprennent pleins de choses, tel que le contrôle, de nouveaux tours, la confiance, la curiosité, à se débrouiller, la réflexion etc. En plus de cela, ils ont une meilleure stabilité mentale, ce qui résulte d’une meilleure santé générale.

 

5.2 Négatif

Si les jeux choisis ne sont pas adaptés au chien, il peut développer de l’excitation en dessus de la moyenne et n’arrive plus à se concentrer. Ce qui n’est pas ce que nous cherchons. Une surdose de stimulation peu engendrer des problèmes de comportement chez le chien. Comme par exemple, rarement, voire jamais rester tranquille lorsqu’on s’arrête cinq minutes pour discuter sur le chemin de la promenade ou toujours en demande d’interaction à la maison, surtout lorsqu’on est posé sur le canapé ou en train de travailler. Il peut aussi se mettre à détruire des choses dans la maison lorsqu’on est absent. Cette surstimulation est surtout à éviter pendent la période juvénile de chien, c’est-à-dire entre environ 3 mois et 6 mois.

C’est aussi pour ces raisons que l’optimisation de l’entrainement, que vous pouvez retrouver au point 3, est importante.

Mal utilisé, cela peut créer de la frustration, de l’angoisse etc. Votre chien peut également vivre cela comme une « punition » et ne plus vouloir faire le jeu en question. C’est pourquoi il est recommandé de bien se renseigner sur les jeux de stimulation que vous souhaitez faire avec votre chien, voir même prendre rendez-vous avec un éducateur canin pour apprendre les bases ainsi qu’à décrypter votre chien. L’avantage de voir un professionnel, est que cela va vous donner une certaine autonomie et une meilleure compréhension de votre chien.

Si durant la période passée chez l’éleveur (propriétaire de la mère des chiots), votre chien n’a pas eu suffisamment de stimulation sensorielle, il faut y aller doucement voire mieux demander conseil à un éducateur canin ou un comportementaliste. Car il risque de développer de la peur et de l’anxiété face à la stimulation que vous lui apportez. Juste le fait de rencontrer de nouvelles personnes, un nouvel environnement etc. est déjà trop pour cette situation.

6.   Conclusion

Pour conclure, nous constatons qu’il faut une harmonie entre les balades dite normal ou relax, pour les besoins naturels du chien et la stimulation mentale.

Comme je l’ai dit au point 3 « Qu’est-ce que l’optimisation de l’entrainement », trois fois cinq minutes par jour, c’est quelque chose d’accessible pour la majorité des personnes. Nous trouvons le temps de regarder une série Netflix alors on a bien le temps de jouer avec notre chien. Il faut apprendre à prioriser et si vous avez un chien, il fait partie des priorités.

Encore une fois, faites le test de la journée sans rien faire et cela vous donnera l’énergie et la motivation de mettre en place des outils pour stimuler votre chien. Surtout que je vous ai donné des idées pour les chiens qui sont seul à la maison au point 4.3 « lorsque le chien est seul » qui peuvent être utilisé lorsque vous regardez votre série Netflix par exemple.

Toutes ces stimulations amènent, entre autres, votre chien à développer sa capacité à faire face aux challenges qu’il rencontre dans sa vie. Plus les évènements sont vécus de manière générale positive, plus votre chien aura un meilleur bien-être.